22 января 1750 года жители Челябинской крепости наблюдали «огненное на долгое время паление» — небо и земля осветились, будто вспыхнул огонь. Многие сочли это предвестием конца света. Об этом пишет издание Вечерний Челябинск.
Через шесть лет, в 1756 году, через Челябинск проложили первый тракт. По документам Оренбургской губернской канцелярии и исследованиям историка Гаяза Самигулова, дорога соединила Оренбург, Самарский городок, Зелаирскую крепость, Верхоуральск и Челябу.
Новый путь заменил прежний почтовый маршрут из Уфы. По тракту в крепость поехали указы, личные письма, книги и периодика, а вместе с ними — свежие идеи и новости. Это оживило культурную жизнь молодого города.
К тому времени Челябинск уже обзаводился признаками города: в 1748 году начали строить собор Рождества Христова, а в 1753-м учредили ратушу. Огненное явление описал казак Сидор Казанцов, а современные исследователи считают, что жители видели последствия сильной солнечной бури.